La reciente victoria de Unión Laguna sobre los Tecolotes de los Dos Laredos ha marcado un regreso histórico para el equipo guinda, que no llegaba a una Serie del Rey en más de tres décadas. Ahora, en medio de la emoción, recordamos la última vez que Unión Laguna se enfrentó a tal hazaña en la Liga Mexicana de Beisbol (LMB) en 1990.
Aquel año, la novena Guinda realizó una memorable campaña bajo las órdenes administrativas de los hermanos Jorge y Antonio Dueñes Zurita, con el joven Marco Antonio Vázquez como mánager, quien ya había llevado al equipo a los Playoffs el año anterior.
La temporada 1990 se destacó por importantes cambios en la plantilla de los Algodoneros. La partida de Erick Payton, un temible bateador, a los Olmecas de Tabasco obligó a reforzar el equipo. Se sumó a Luis Alfonso "Cochito" Cruz, procedente de los Tuneros de San Luis, para fortalecer los jardines, junto a figuras como Dave Stockstill y Raúl Valverde. Cruz, en particular, dejó su marca con un promedio de bateo de .293, consolidándose como el cuarto mejor bateador del equipo y destacando en el outfield.
En la rotación de abridores brillaron nombres como Lauro Cervantes, quien ganó 17 juegos, Encarnación Hernández con 11 victorias, el nayarita Juan Manuel Palafox, y "El Jefe" Hilario Rentería. El bullpen contaba con el talentoso zurdo Ricardo Rincón, quien más tarde jugaría en las Grandes Ligas, y el cerrador estadounidense Jeff Perry, quien lideró la liga con 27 juegos salvados.
El 4 de agosto de esa temporada, Lauro Cervantes escribiría su nombre en la historia al lanzar un juego sin hits ni carreras contra los Industriales de Monterrey en el estadio de la Revolución.
La temporada regular fue espectacular, con 71 juegos ganados y 54 derrotas, lo que aseguró a los Algodoneros el segundo lugar en la Zona Norte, solo detrás de los Tecolotes de los Dos Laredos, dirigidos por el destacado lagunero José "Zacatillo" Guerrero.
Los Playoffs comenzaron el 11 de agosto, enfrentando a los Sultanes de Monterrey. El equipo guinda ganó el primer juego con un gran duelo entre Lauro Cervantes y "El Rey" Arturo González, con un marcador final de 2-1. Palafox también contribuyó con una victoria en el segundo juego.
Después de algunas idas y venidas, los Algodoneros se enfrentaron a los Tecolotes en la serie final de la Zona Norte. Los Tecolotes tomaron ventaja ganando los dos primeros juegos en el histórico Parque La Junta. Sin embargo, en Torreón, Unión Laguna logró imponerse por 5-0 gracias a una destacada actuación de Hilario Rentería.
Uno de los momentos más memorables de esa serie fue el cuarto juego, en el que los Tecolotes lideraban 8-4 en la parte baja de la novena entrada. Jeff Perry no tuvo un buen desempeño esa noche, pero el público llenó el estadio de la Revolución y alentó al equipo. Los peloteros suplentes Marco Vizcarra, Arnoldo Gutiérrez, Víctor Hugo Monroy y Cuitláhuac Contreras respondieron con hits cruciales, empatando el juego ante Porfirio Ochoa, el cerrador de lujo de los Tecos. El histórico Jesús Sommers selló la victoria con un hit que igualó la serie.
Juan Manuel Palafox, con una blanqueada de 4 hits, y "El Vikingo" Stockstill, con un jonrón de 2 carreras, llevaron a los Guindas a su tercer triunfo consecutivo, liquidando la serie con un emocionante marcador de 5-4 en Nuevo Laredo. Esta victoria fue coronada por una impresionante atrapada de "Cochito" Cruz entre los jardines central y derecho para el out 27 que cerró el juego.
Sin embargo, la Serie del Rey enfrentó a los Algodoneros de Unión Laguna contra los Bravos de León, quienes eliminaron a los Diablos y Piratas en la postemporada. A pesar del esfuerzo, los Bravos resultaron vencedores, ganando la serie final por 4 juegos a 1.
Este año, Unión Laguna se embarca en una Serie del Rey 2023 enfrentando a los Pericos de Puebla en una serie inédita por el campeonato. Los fanáticos de los Algodoneros esperan ansiosos volver a saborear la gloria de un título que ha eludido al equipo durante más de tres décadas.
