Investigadores en Suecia lograron identificar el origen de una enfermedad grave, muy similar al cáncer. Lo cual contribuiría al desarrollo de nuevos y mejores tratamientos dirigidos.
Un grupo de investigadores del Instituto Karolinska, en colaboración con el Hospital Universitario Karolinska, en Suecia, publicaron los resultados de su investigación en la revista ‘Science Immunology’ donde explicaron como han identificado los orígenes de la histiocitosis de células de Langerhans (HCL), una enfermedad muy grave similar al cáncer.
La HCL es un tipo grave de enfermedad muy similar al cáncer que afecta principalmente a los niños, y que puede llegar a ser mortal. En ella, la mutación cancerosa produce en las células inmunitarias, que por lo demás tienen la misión de detectar las células cancerosas.
"El origen de las células de la HCL se discute desde hace décadas. Algunos investigadores están convencidos de que la HCL deriva de cierto tipo de células inmunitarias llamadas células dendríticas, mientras que otros creen que proceden de células afines llamadas monocitos", afirma Egle Kvedaraite, médico e investigador del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Instituto Karolinska y primer autor del estudio.
Investigadores del Instituto, en conjunto con científicos de la Red de Inmunología de Singapur y la Universidad de Newcastle (Reino Unido), han podido demostrar ahora que ambas teorías se acercan a la verdad. Los investigadores combinaron la llamada secuenciación unicelular, la microscopía de muestras y el rastreo de células de pacientes reclutados, entre otros, en el Hospital Universitario Karolinska.
¿Qué descubrieron?
Según la investigación, las células de HCL mutadas tenían propiedades similares tanto a los mocitos como a las células dendríticas, así como un tipo de célula dendrítica de descubrimiento relativamente reciente, la llamada célula dendrítica tipo 3.
Los investigadores descubrieron que los distintos tipos celulares podrían comunicarse entre sí para promover el desarrollo de la HCL y crear así un efecto de autorrefuerzo.
"Entre las opciones de tratamiento de la HCL, la terapia dirigida puede aplicarse con éxito, pero la enfermedad reaparece cuando se interrumpe el tratamiento dirigido. Esto supone un serio reto para los pacientes, ya que un tratamiento de por vida para los niños no es una buena opción dados los efectos secundarios", afirma Egle Kvedaraite.
Esta nueva compresión del origen de este tipo de cáncer tiene el potencial de contribuir al desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos.
