Torreón, Coahuila. - Por tradición la Comarca Lagunera ha sido tierra pródiga en cuanto a beisbolistas de calidad; en la lista aparecen Leo Rodríguez, José “Zacatillo” Guerrero, Guillermo Garibay, Jesús “Chanquilón Díaz, Moisés Camacho y Felipe “Burro” Hernández; todos los mencionados son miembros del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Mexicano.
Desde sus inicios la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) reconoce el trabajo realizado por los jugadores que hacen su debut en el circuito, y es así como se premia al Novato del Año; la prensa especializada en béisbol emite su voto y es así como se da a conocer la designación; generalmente se da el nombramiento a un solo elemento, pero en ocasiones se premió también al Pitcher Novato, como sucedió en 1994, cuando Elmer Dessens, de los Diablos Rojos del México, recibió la nominación, junto con el lagunero Fernando “He-Man” Rodríguez, Novato del Año bateador.
CUATRO LAGUNEROS HAN SIDO NOVATOS DEL AÑO
Fue en el ya lejano 1941, cuando Unión Laguna apenas estaba en pañales, que la LMB designó como Novato del Año a Guillermo Garibay Fernández, que en sus tiempos de jugador se desempeñó como receptor y en ocasiones como jardinero derecho.
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Pero los méritos de Guillermo Garibay Fernández como jugador, fueron superados ampliamente con lo que hizo como manager, para ganarse así un lugar en el Salón de la Fama del Beisbol Profesional Mexicano.
Al año siguiente, 1942, fue el turno de otro distinguido jugador lagunero, Jesús “Chanquilón” Díaz, uno de los peloteros más completos que ha dado la región; el originario de Torreón, ganó un título de jonrones en el fuerte beisbol de Cuba, pero tanto en la pelota antillana como en México, siempre se distinguió por su excelente defensiva en el outfield; Díaz era dueño además de un tremendo brazo, el cual enfrió a muchos corredores cuando intentaban ganar una base extra.
Para la temporada 1949 otro lagunero volvió a aparecer como Novato del Año, y la nominación fue para el “Negro” Leonardo Rodríguez Briones, para muchos el mejor tercera base que ha tenido la LMB; el orgullo de Tlahualilo, Durango, hizo una gran carrera, e incluso incursionó en la pelota de Estados Unidos.
FERNANDO “HE-MAN” RODRÍGUEZ APARECE EN LA NUEVA ERA
Fue hasta 1994 cuando otro lagunero se hizo presente y obtuvo la nominación como Novato del Año, tocó el turno de Fernando “He-Man” Rodríguez, originario de Torreón, Coahuila y producto del beisbol infantil en esta ciudad. Fernando tuvo una gran época con los Piratas de Campeche, en donde resultó más productivo que algunos refuerzos extranjeros que en aquel tiempo jugaban con los Filibusteros. Fernando Rodríguez fue Novato del Año Bateador, y en ese mismo 1994, Elmer Dessens, de los Diablos Rojos del México, fue Novato del Año Lanzador.
En la temporada 2005 de la LMB, Julio Reyes, jugador de Vaqueros Laguna, ganó el premio de Novato del Año, aunque el galardonado es originario de San Luis Río Colorado, Sonora. Hoy los Algodoneros de Unión Laguna son el equipo con menor promedio de edad en toda la LMB, sin embargo, no se asoma la posibilidad de que alguno de sus valores jóvenes reciba la distinción como el mejor novato; ojalá que pronto algún lagunero levante la mano y se lleve la designación.
