El Estadio Azteca: uno de los más icónicos del futbol mexicano. Santos Laguna y Cruz Azul estaban listos para definir al campeón del Torneo Clausura 2021 (GUARD1ANES 2021) de la mano de sus estrategas, el uruguayo Guillermo Almada y el peruano Juan Reynoso, en uno de los duelos más significativos.
11 contra 11 en el terreno de juego. La afición estallaba a gritos desde las gradas y el Himno Nacional Mexicano retumbando en el recinto antes de dar inicio al partido que tuvo como arbitro central a Fernando Hernández Gómez.
Fue a las 20:15 horas cuando comenzó el encuentro. Los Guerreros salieron a buscar la anotación que les diera el empate con su característico juego ofensivo, recordando que en el partido de “ida” los celestes se les aventajaron por la mínima (0-1). La posesión era para los de La Laguna, quienes paseaban la pelota de un lado a otro intentando abrir la línea defensiva del rival.
Para la Máquina tuvieron que pasar 21 minutos para que tuvieran la primera llegada de peligro al arco de Carlos Acevedo, con un tiro al área que no encontró rematador; aunque el mismo guardameta de Santos se convirtió en héroe tras atajar un disparo de Juan Escobar (26’). Nada para nadie.
Llegada tras llegada, los Guerreros estaban cada vez más cerca de la meta de Jesús Corona. Memo Almada y sus pupilos Querían el empate y el chileno Diego Valdés, con dos jugadores celestes presionando, les dio el gusto de cantar un “golazo” sacando un disparo de media distancia que terminó entre las redes.
La balanza estaba equilibrada. Aún restaban 45 minutos para definir al monarca de la competición. Santos soñaba con regresar a Torreón con la séptima estrella; mientras que Cruz Azul deseaba romper con la malaria de 23 años sin ser campeón y darle la alegría a sus fieles seguidores con el noveno título.
El técnico Juan Reynoso modificó sus primeras piezas al comenzar el complemento y las cosas se invirtieron, pues ahora Cruz Azul presionaba la salida del conjunto rival poniéndolo en aprietos y apoderándose con más frecuencia de la posesión del balón.
Roberto Alvarado y Orbelín Pineda salieron de la cancha para darle paso a Yoshimar Yotún y Santiago Giménez, éste último mostrando sus ganas de tener participación con un aviso en la portería de Santos. El “chaquito” aprovechó un servicio largo obligando a que Acevedo saliera de su arco, pero no pudo acomodarse para sacar el tiro de gol (51’).
Pero eso no fue suficiente, pues Cruz Azul pudo celebrar su segundo gol con un contragolpe donde Jonathan “el Cabecita” Rodríguez no dudó en pegarle al balón al estar mano a mano con Carlos Acevedo. De hecho, la jugada resultó polémica por un supuesto fuera de lugar del Cabecita, pero el juez central no revisó en el VAR y dio confirmó el 1-1 (2-1 en el global).
Almada reflejaba su desesperación desde el banquillo. Tras esto, los albiverdes realizaron el primer cambio con la salida de Fernando Gorriarán y el ingreso de Ronaldo Prieto. Más tarde, Ayrton Preciado y Eduardo Aguirre fueron los sacrificados por Santiago Muñoz y Andrés Ibargüen. Por su parte, Guillermo Fernández salió por Adrián Aldrete para refrescar el 11 cruzazulino.
La presión de la hinchada también pesó. Si bien Cruz Azul salió más agresivo y logró poner la pizarra a su favor, Santos Laguna bajó la intensidad que había mostrado antes del descanso y el reloj no se detenía. Apareció el último cambio dando entrada a Jesús Ocejo en lugar de Juan Otero.
En la recta final las cosas se ponían tensas. Santos tuvo un tiro libre y dos tiros de esquina para empatar el resultado. Pero los celestes seguían aferrados a defender el resultado y Reynoso continúo haciendo modificaciones proporcionándoles minutos a Walter Montoya y a Joaquín Martínez.
Se agregaron cinco minutos más pero no hubo acciones importantes, más que una riña entre jugadores que iniciaron Matheus Doría y Santiago Giménez quienes se llevaron el tarjetón amarillo.
“Azul, Azul” se escuchaba desde las gradas por parte de los aficionados mientras levantaban los puños en señal de alegría. Se acabó el tiempo. Después de 23 años, después de 8 mil 575 días, Cruz Azul volvió a tocar la gloria al convertirse en campeón del futbol mexicano.
¡ESTE AÑO SÍ FUE EL BUENO!
